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A menudo se
recuerdan las sabias palabras del papa san Pablo VI en Evangelii Nuntiandi:
«el hombre contemporáneo escucha más a gusto a los que dan testimonio que a
los que enseñan», sin embargo la célebre cita continuaba: «si escuchan a los
que enseñan, es porque dan testimonio». 
Los padres y doctores de la Iglesia no fueron testigos directos de
Cristo y, sin embargo, fueron maestros del tiempo en que vivieron y para el
futuro que llegaría tras ellos. A través de sus palabras y escritos,
reafirmaron el tesoro doctrinal de la Iglesia para todos los tiempos
venideros. Gracias a su testimonio de vida, también plasmaron la forma y el
cómo está llamado a vivir la vocación cada cristiano independientemente de su
condición. Y los documentos que dejaron tras su muerte, han servido de
orientación y testimonio a multitud de cristianos que llegaron siglos
después. La Iglesia ha necesitado de hombres y mujeres que profundizaran y
explicaran en cada momento histórico la fe heredada de los apóstoles, en
muchos casos impidiendo que se tergiversara el mensaje, traduciéndolo con
fidelidad al lenguaje filosófico de cada tiempo. Esta es la gran labor
llevada a cabo en un primer momento por los padres. Luego, después de la
época patrística, fue una labor retomada por los doctores.  En estas páginas el lector podrá acercarse
a estas importantes figuras de la Iglesia: saber qué son (padres o doctores)
y quiénes son, qué escribieron y cuál fue la aportación de cada uno de ellos
en su momento histórico.